ব্যক্তিগত কারণে এবার আইপিএলের প্রথম ভাগে খেলতে পারবেন না লাসিথ মালিঙ্গা, এমন খবর জানা গিয়েছিল কদিন আগে। লঙ্কান এই পেসারের বাবা যে অসুস্থ দীর্ঘদিন ধরে। তবে এবার শোনা গেল আরও বড় দুঃসংবাদ। পরিবারের পাশে থাকতে আইপিএলের পুরো আসর থেকেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন মালিঙ্গা।
দলের অভিজ্ঞ পেসারকে হারিয়ে বাধ্য হয়েই বিকল্প খুঁজতে হয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে। ইতিমধ্যে বিকল্প হিসেবে একজনকে নিয়েও ফেলেছে তারা। তিনি অস্ট্রেলিয়ার গতিতারকা জেমস প্যাটিনসন।
চলতি সপ্তাহেই আবুধাবিতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স শিবিরে যোগ দেবেন প্যাটিনসন। নতুন তারকাকে স্বাগত জানানোর পাশাপাশি মালিঙ্গার এই কঠিন সময়ে সমর্থনও জানিয়েছেন দলটির মালিক আকাশ আম্বানি।
আম্বানি বলেন, ‘আমাদের দলের জন্য জেমস (প্যাটিনসন) খুব জুতসই হবে। বিশেষ করে এবার যে কন্ডিশনে খেলা হচ্ছে, সেখানে পেস আক্রমণে বাড়তি অপশন হতে পারেন তিনি।’
মালিঙ্গাকে নিয়ে আম্বানির কথা, ‘লাসিথ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের শক্তিমত্তার অন্যতম স্তম্ভ এবং একজন কিংবদন্তি। অস্বীকার করার উপায় নেই, আমরা লাসিথের ক্রিকেটীয় অন্তর্দৃষ্টি এবার মিস করব। তবে আমরা বুঝতে পারছি এই সময়ে শ্রীলঙ্কায় তার পরিবারের সঙ্গে থাকাটা কত প্রয়োজন।’
শ্রীলঙ্কার এই অভিজ্ঞ পেসারকে টুর্নামেন্টে না পাওয়া মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জন্য বড় ক্ষতি। কারণ আইপিএলের ইতিহাসে মুম্বাইকে অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন ‘ইয়র্কারের রাজা’খ্যাত এই পেসার।
গত বছর আইপিএল ফাইনালে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে বল হাতে তুলে নিয়েছিলেন মালিঙ্গা। আট রান রক্ষা করে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে রেকর্ড চতুর্থবার আইপিএল শিরোপা জেতাতে সাহায্য করেন তিনি।
এখন পর্যন্ত ১২২টি আইপিএল ম্যাচে ১৯.৮ গড় এবং ৭.১৪ ইকোনমি রেটে ১৭০টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি। ছয়বার চারটি এবং একবার পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন। আইপিএলে তার সেরা বোলিং ১৩ রানে ৫ উইকেট।
